Жртвите, се разбира, се цивилите на Грузија и нејзиниот отцепен регион Јужна Осетија, фатени во ескалацијата на битката меѓу грузиската војска и силите на Јужна Осетија и нивниот моќен руски поддржувач. Стотици, наводно, биле убиени во текот на грузискиот напад и дводневните тешки борби кои не покажале знаци на смирување до доцна во саботата, а илјадници други се соочуваат со хуманитарната криза што настанала. Но, битката што почна да беснее во Грузија кога светските лидери беа третирани со пиротехниката на церемонијата на отворањето на Олимписките игри во Пекинг може да биде најсериозниот предизвик за рамнотежата на силите по Студената војна од распадот на Советскиот Сојуз.
Грузија и Јужна Осетија се во немирен мир повеќе од една деценија, сега, откако регионот се отцепи од Грузија во раните 90-ти, по нејзината независност од Советскиот Сојуз. По долготрајната војна во која загинаа околу 1,000 луѓе и раселени илјадници други етнички Грузијци од територијата, Грузија беше принудена да потпише договор за прекин на огнот со кој Јужна Осетија - мала планинска територија неколку фудбалски игралишта помали од Род Ајленд - практично автономна. но не може да обезбеди признавање од меѓународната заедница. Сепак, Русија го заштити регионот, обезбедувајќи финансии, воена заштита, па дури и пасоши, и го искористи отцепувањето на Јужна Осетија, заедно со она на Абхазија, уште еден отцепен регион на Грузија, како потпора против желбата на Тблиси да се приклучи на НАТО. Москва го гледа движењето на Грузија кон НАТО како дел од стратегијата за непријателско опкружување на Русија од страна на западните сили, и кога западната алијанса овозможи отцепување на Косово од Србија на почетокот од оваа година и покрај фактот што неговата независност не е призната од Обединетите нации, многу аналитичари очекуваа Русија да возврати со дополнително разгорување на огновите на отцепување во Грузија.
Грузискиот претседател Михаил Саакашвили има поинаква агенда - тој победи на изборите во 2004 година со ветување дека ќе ги врати отцепените територии и ќе се приклучи на НАТО. Толку блиску им се додворуваше на САД што Грузија денес има 2,000 војници во Ирак, трет по големина контингент по САД и Велика Британија, иако Тбилиси сега посочи дека ќе мора да врати најмалку половина од нив дома за да се справи со безбедносната криза во Јужна Осетија. Но, најновите активности на грузискиот лидер некои ќе ги прочитаат како дизајнирани да ја принудат раката на членките на НАТО кои не сакаат да го притиснат прашањето за предавање на членството на Грузија поради страв да не предизвикаат реакција на Русија. Така, по неколку дена престрелки долж неофицијалната граница меѓу неговите сили и силите на сепаратистите, грузискиот лидер започна целосна инвазија чија цел, рече неговата влада, беше „да го врати уставниот поредок“, односно контролата. од страна на централната власт, во Јужна Осетија. Очигледно, офанзивата беше коцкање, бидејќи Саакашвили не требаше да се сомнева во подготвеноста на Москва да ја брани Јужна Осетија. Згора на тоа, претставници на НАТО постојано ја предупредуваа грузиската влада да не започне каков било обид за решавање на спорот преку воени средства. Сепак, тој притискаше напред.
Во петокот, грузиските сили ги гранатираа центрите за население на Јужна Осетија и започнаа копнена инвазија длабоко на територијата. До пладне, новинските извештаи објавија дека тие имобилизирале голем дел од опозицијата и ја презеле контролата врз главниот град на Јужна Осетија, Цхинвали. Градот беше под силен напад на авиони, артилерија и оклопи, а претставници на Јужна Осетија соопштија дека загинале повеќе од 1,000 луѓе. Сепак, се чинеше дека молскавична офанзива ја врати Грузија на чело на отцепениот регион и го исполни предизборното ветување на Саакашвили. Офанзивата предизвика бурни прослави во главниот град на Грузија, Тбилиси.
Првичниот одговор на Русија беше да свика итна седница на Советот за безбедност на ОН, со надеж дека ќе донесе резолуција со која се бара итен прекин на огнот меѓу Грузија и Јужна Осетија. Но, Соединетите Држави и други се спротивставија на јазикот што изгледаше дека ја ослободува Русија од осуда поради употребата на сила. Русија често се обвинува за дестабилизација на регионот во своја корист и за користење на своите мировни сили како покритие за одржување на воено присуство во регионот. Советот за безбедност не успеа да се договори за резолуција, а следниот ден, додека руските медиуми почнаа да известуваат за жртви меѓу руските војници и граѓаните во Јужна Осетија, строгиот претседател Дмитри Медведев се појави на телевизија во ударен термин за да упати застрашувачки повик до оружје: „Јас сум должен да ги бранам животот и честа на руските граѓани, каде и да се тие“, рече тој. „Нема да дозволиме одговорните за смртта на нашиот народ да останат неказнети. И со тоа, рускиот оклоп и артилерија почнаа да се влеваат во Јужна Осетија, а нејзините авиони почнаа да ги бомбардираат грузиските позиции. До саботата имаше спротивставени извештаи за тоа која страна ја контролира Јужна Осетија, но руски авиони го нападнаа блискиот грузиски град Гори, во рации за кои грузиските власти соопштија дека загинале 60 луѓе.
Без разлика дали ефектот беше наменет или не, Москва сега се чини дека го користи стратешкото пречекорување на Саакашвили за да им одржи брутална лекција не само на Грузијците, туку и на другите соседи кои сакаат да се усогласат со Западот против Русија. Сега Саакашвили апелира за поддршка од Западот. „Покрената е целосна агресија против Грузија“, рече тој, повикувајќи на интервенција на Западот. Но, со оглед на претходните предупредувања на НАТО, неговите обврски на други места и неподготвеноста на многу нејзини земји-членки да ја антагонизираат Русија, останува малку веројатно Грузија да добие повеќе од вербална поддршка од своите посакувани западни заштитници. Се чини дека Саакашвили ги потцени размерите на руската реакција и го прецени степенот на поддршка на која може да смета од САД и нивните сојузници. Грузискиот лидер можеби очекуваше Вашингтон да ја засили неговата одбрана, особено со оглед на централноста на неговата земја во геополитиката на енергијата - Грузија е единствената алтернатива на Русија како рута за нафтовод што ќе носи нафта на запад од Азербејџан. Но, Русија не се заканува дека ќе ја прегази Грузија. Москва тврди дека едноставно ја користи својата војска за да ја врати сецесионистичката граница, што во тој процес ќе му нанесе на Саакашвили понижувачки пораз.
Иако нејзиниот исход допрва треба да се реши, нема победнички исход во офанзивата што ја започна Грузија со цел да се опорави Јужна Осетија. Или ќе победи Саакашвили или ќе победи Москва. Доколку САД и нивните сојузници не покажат многу неверојатен апетит за конфронтација со лутата и воскресната Русија во нејзиниот двор, паметните пари би биле на Москва.
ШТО ДА ОДЗЕМЕ ОД ОВАА НАСТАП:
- Moscow sees Georgia’s move towards NATO as part of a strategy of hostile encirclement of Russia by Western powers, and when the Western alliance enabled Kosovo’s secession from Serbia earlier this year despite the fact that its independence is not recognized by the United Nations, many analysts expected Russia to retaliate by further stoking the fires of secession in Georgia.
- But the Georgian leader’s latest actions will be read by some as designed to force the hand of NATO members reluctant to press the issue of handing membership to Georgia for fear of provoking a Russian backlash.
- Georgia and South Ossetia have been squared off in an uneasy peace for more than a decade, now, since the region broke away from Georgia in the early ’90s, following its independence from the Soviet Union.