ВАРАДЕРО, Куба - На нивниот прв ден од одморот во врвното одморалиште на Куба, канадската двојка Џим и Тами Бош уживаа во пладневниот коктел во лоби барот Клуб Хемингвеј во хотелот Марина Палас.
„Беше минус 30 (Целзиусови степени) кога ја напуштивме Канада“, рече Jimим Бош (49), работник за одржување на границата со Монтана.
Канадските туристи се собираат на Куба во сè поголем број, што го прави туризмот светло место во инаку мрачната економија на островот. Удрена од три урагани, зголемувањето на цените на увозот на храна и драстичниот пад на цената на никелот, нејзиниот врвен извоз, економијата на Куба заврши една од најтешките години од падот на Советскиот Сојуз пред скоро две децении.
„Куба се наоѓа во многу, многу тешка економска состојба во моментов“, рече Антонио Замора, истакнат кубанско-американски адвокат во Мајами, кој често ја посетува Куба. „Ним им треба некаков поттик, а туризмот е едно место од каде ќе дојде“.
Куба забележа рекорден туризам во 2008 година со 2.35 милиони посетители, остварувајќи приходи од над 2.7 милијарди долари, што претставува раст од 13.5 проценти во однос на претходната година.
Туристичкиот бум е уште позачудувачки со оглед на влијанието на светската економска криза врз патувањата кон други карипски дестинации. Делумно тоа може да се припише на релативно ефтините пакети со инклузив на островот - дури 550 американски долари неделно, со вклучена авионска карта.
„Бош“, дел од свадбена веселба со 36 члена, платија по 1,078 УСД за нивниот одвоен одмор во пет-вездената палата Марина. Финансиската криза не се погоди толку тешко во Канада, која е лесно најдобриот клиент на Куба, испраќајќи 800,000 посетители минатата година.
Куба неодамна објави големи заеднички вложувања со странски компании во туристичкиот сектор: 30 нови хотели и вкупно 10,000 нови соби, што претставува пораст од 20 проценти.
Едно 46-годишно трговско ембарго на САД им забранува на Американците да летуваат на Куба, освен на кубанско-американски посети на семејство. Американските посетители броеле 40,500 во 2007 година.
Тоа може да се удвои откако претседателот Обама го исполни предизборното ветување за укинување на ограничувањата за патување од страна на кубанско-американци, на кои им е дозволена една посета на секои три години. Исто така, се предвидува олабавување на регулативите со кои се ограничува лиценцираното патување во Куба за академици и културни размени.
Кубанските власти велат дека не планираат тоа.
„Нашата филозофија не е да се изненадиме ако се случи, но да не чекаме да се случи за да продолжиме да градиме нови хотели“, рече Мигел Фигуерас, висок советник на Министерството за туризам.
Туристичките власти се надеваат дека ќе ги примамат Американците на годишниот турнир Билфшинг на островот, именуван по Ернест Хемингвеј. Овој настан стар 59 години, одржан во јуни, беше популарен кај американските конкуренти сè додека администрацијата на Буш не го ограничи патувањето.
„Се надеваме дека во следните години со нов претседател американските бродови ќе почнат да се враќаат“, рече Фигуерас, истакнувајќи дека во 50 година се натпреварувале околу 1999 бродови од САД, од вкупно 80.
На Куба и е потребна целата финансиска помош што може да ја добие од својот туристички сектор бидејќи се подготвува за тешка година, велат експертите.
Минатата година ураганите предизвикаа штета од 10 милијарди долари, што е еднакво на 20 проценти од националниот доход.
„Потребите за обновување на ураганите и високите цени на храната и горивата го зголемија увозот за 43.8 проценти“, рече Јоханес Вернер, уредник на Сарасота во Куба Трејд и Инвестмент Newsус.
„Како резултат, трговскиот дефицит се зголеми за 70 проценти или 5 милијарди долари, на 11.7 милијарди долари во 2008 година… двојно поголем од 2007 година, и тој е пропорционално најголем во последните 13 години“.
Готовинската криза на Куба веројатно ќе продолжи во текот на 2009 година, додава Вернер, иако владата планира да ги намали трошоците за половина годинава.
Сметките за буџетот на државата „едноставно не се квадрат“, рече претседателот Раул Кастро во завршниот говор пред Националното собрание на 27 декември. Не можејќи да го поддржи својот пензиски систем, собранието гласаше за зголемување на возраста за пензија за пет години, на 65 за мажи и 60 за жени.
Признавајќи ја потребата за помош, Куба е во дипломатска офанзива за подобрување на врските со соседите, а кулминира во декември со нејзиното прифаќање во групата Рио, најголемиот клуб на латиноамерикански нации. Кастро доби големи понуди за економска поддршка од Бразил и Венецуела.
Кастро исто така може да ја отвори економијата кон ограничени мерки на слободен пазар, сметаат некои експерти. Куба неодамна соопшти дека ќе им издаде нови лиценци за такси на сопствениците на приватни автомобили за да се натпреваруваат со државните кабини.
Владата, исто така, планира да ја прераспредели празен државно земјиште на приватни земјоделци, иако процесот на делење е бавен.
Во својот говор, Кастро ја повтори омилената тема: преструктуирање на платите според продуктивноста на вработените, наместо егалитарните социјалистички принципи на револуционерна жртва.
„Да не се лажеме повеќе. Ако нема притисок, ако нема потреба да работам за да ги задоволам моите потреби и ако ми даваат бесплатни работи тука и таму, ќе го изгубиме гласот повикувајќи ги луѓето да работат “, рече тој. „Тоа е мојот начин на размислување и затоа сè што предлагам оди кон таа цел“.
