Коко де мер дланката на Сејшелите е легенда. Неговите семиња - најголемите и најтешките во светот - некогаш се верувало дека растат на дрвјата под брановите на Индискиот океан и дека имаат голема исцелителна моќ. Дури и кога подоцна се покажа дека палмата расте на суво, се појави нов фолклор: за да се произведе ова семе, машките и женските растенија се прегрнуваат во бурна ноќ, или така гласи една локална приказна.
Можеби легендите се токму тоа, но дланката сепак има уникатна привлечност. „Коко де мерот е единственото харизматично растение кое може да им парира на џиновската панда или тигарот“, вели Стивен Блекмор од Кралската ботаничка градина во Единбург, Велика Британија. Сега науката зад семките на харизматичната палма се покажува исто толку фасцинантна.
Па, како растението што расте во неквалитетна почва на само два острова произведува семиња со рекордни, кои достигнуваат дијаметар од половина метар и можат да тежат околу 25 килограми?
Тие откриле дека листовите имаат само околу една третина од концентрациите на азот и фосфор што се гледаат во лисјата на други дрвја и грмушки кои растат на Сејшелите. Исто така, пред да се отфрлат старите лисја, дланката ефикасно ги повлекува повеќето хранливи материи од нив и ги рециклира. Вложувањето толку малку во зеленилото значи дека дланката има повеќе да инвестира во својот плод.
Грижлив родител
Но, тоа не е единствениот начин на кој зеленилото го поттикнува растот на плодовите. Огромните, набраздени лисја се неверојатно ефикасни во исфрлањето на водата низ стеблото за време на дождовите. Кајзер-Банбери и неговите колеги покажаа дека овој прилив на вода, исто така, ги собира сите остатоци богати со хранливи материи на лисјата - мртви цветови, полен, измет од птици и друго - и ги мие во почвата веднаш околу основата на дланката. Следствено, концентрациите на азот и фосфор во почвата на 20 сантиметри од стеблото биле најмалку 50 отсто повисоки отколку во почвата оддалечена само 2 метри.
Блекмор од прва рака видел колку ефикасно листовите ја канализираат водата - подобро од некои олуци на локалните згради, вели тој. „Но, да се размислува за тоа не само во однос на протокот на вода, туку и на хранливи материи беше многу значаен скок на размислување и додава многу на разбирањето на ова неверојатно дрво“, додава Блекмор.
Ханс Ламберс од Универзитетот во Западна Австралија во Кроули, кој го проучува начинот на кој растителните видови се адаптирале на неверојатно ниските нивоа на фосфор во почвата во југозападна Австралија, вели дека листовите на коко де мер кои ги канализираат хранливите материи се „сосема различна стратегија“. .
Откритието е поврзано со уште една извонредна работа за палмата: се чини дека таа е единствена во растителното царство во грижата за садниците откако ќе ртат. Многу дрвја имаат еволуирано семиња кои патуваат - на ветрот или во цревата на животно - така што садниците не се натпреваруваат со нивните родители за истите ресурси. Заглавени на два острова и неспособни да лебдат, семките од коко де мер обично не патуваат многу далеку.
Но, истражувачите откриле дека садниците имаат корист од растењето во сенката на родителот, бидејќи таму имаат пристап до похранлива почва.
„Токму ова е она што најмногу ме фасцинираше мене и моите колеги кај Лодоицеа“, вели Кајзер-Банбери. „Не знаеме за друг вид [растителна] што го прави тоа.
Досадни браќа и сестри
Ова сè уште не објаснува зошто семките се толку големи. Според една теорија, за објаснување треба да се вратиме во деновите на умирање на диносаурусите. Пред околу 66 милиони години, формата на предците на палмата веројатно се потпирала на животните за да ги распрсне нејзините релативно големи семиња - но таа можеби го изгубила овој механизам кога делот од континенталната кора што ги вклучува Сејшелите се отцепи од она што сега е Индија, изолирајќи ја дланката. .
Ова значеше дека садниците мораа да се прилагодат на растењето во мрачните сенки на нивните родители. Бидејќи големите семиња содржеа добра понуда на хранливи материи, садниците веќе беа добро опремени да го сторат тоа, и на крајот ги надминаа повеќето други видови дрвја во екосистемот: до денес, палмите коко де мер се доминантни видови во нивните шуми.
Во необични услови на шуми во кои доминира еден вид, конкуренцијата помеѓу браќата и сестрите - наместо конкуренцијата меѓу видовите - ја поттикна еволуцијата, вели Кајзер-Бунбери. Ова значело дека палмата постепено растела сè поголеми и поголеми семиња за да им обезбеди на садниците уште поголема резерва на хранливи материи за да ги зголеми шансите за преживување против нејзините роднини.
Кевин Барнс од Универзитетот Викторија во Велингтон, Нов Зеланд, го проучува начинот на кој растенијата еволуираат на изолирани острови, како Сејшелите, и вели дека се чини дека коко де мер следи општ еволутивен модел. „Растенијата имаат тенденција да еволуираат големи семиња откако ќе ги колонизираат изолираните острови, а островските видови растенија често имаат многу поголеми семиња од нивните роднини на копното“, вели тој. „Големите семиња генерално содржат поконкурентни садници“.
Сепак, дланката коко де мер сè уште не ги открила сите свои тајни. Како точно се опрашуваат женските цветови - најголемите од сите палми - останува мистерија. Блекмор се сомнева дека се вмешани пчели, но други истражувачи мислат дека гуштери може да го пренесат поленот од 1.5 метри долгите и фалични мачки на машките дрвја. Во меѓувреме, локалната легенда сугерира дека машките дрвја всушност се кинат од земјата во бурните вечери и се заклучуваат во страсна телесна прегратка со женките. Тоа е вид на приказна што ја зголемува привлечноста на дланката.
Извор: - New Scientist – референца на списанието: Нов фитолог,
