Владата на Велика Британија ги повикува туристите да не го посетуваат Тимбукту во северен Мали поради закана од тероризам.
Оддалечениот град е вклучен во ажурираниот совет за патување издаден од Министерството за надворешни работи.
Британскиот турист, Едвин Даер, беше убиен во Мали во јуни од група која тврди дека е поврзана со Ал Каеда.
Но, локалните власти инсистираат дека заканата е претерана. Тие велат дека ваквите предупредувања веќе имаат осакатувачко влијание врз туристичката индустрија.
Огромното подрачје на пустината Сахара сега се користи како скривалиште за релативно мал број милитанти од групата позната како Ал Каеда во исламскиот Магреб.
Во последниве месеци тие киднапираа неколку Западњаци за откуп - понекогаш запленувајќи ги во странски земји и ги носеа во Мали - и водеа битки против владините и милициските сили.
За време на посетата на регионот, министерот за надворешни работи Иван Луис рече дека постои реална опасност безбедносната ситуација да се влоши.
„Мораме да се справиме со ова на повеќестран начин“, рече тој.
„Знаеме дека Ал Каеда сака да ги шири своите активности во областите за кои верува дека државната безбедност е несоодветна и слаба, а населението е сиромашно.
„Таа сака да го привлече тоа население и да понуди благосостојба на почетокот. Ние [треба да ја комбинираме] безбедноста со развојот“.
Но, на заспаните, песочни улици на Тимбукту, луѓето инсистираат на тоа дека заканата се преувеличува.
Тие велат дека повеќето инциденти се случиле далеку од самиот град.
„Ние сме апсолутно безбедни и мирни“, рече регионалниот гувернер полковник Мамаду Мангара.
Но, тој додаде: „Ако заканата е реална, тогаш големите светски сили имаат должност да... ни дадат средства да се бориме со неа пред да биде предоцна.
„Ние сме сиромашна земја, а Сахара е огромна. Ни требаат возила, опрема“.
Соединетите Американски Држави веќе одговорија со Партнерството за борба против тероризмот во Транс-Сахара - петгодишна програма од 500 милиони долари чија цел е девет африкански држави.
Но, регионалниот гувернер вели дека сиромаштијата, а не тероризмот е најголемата закана.
И локалните власти тврдат дека негативните совети за патување ја влошуваат сиромаштијата.
Полковникот Мангара рече дека 7,203 туристи го посетиле градот во 2008 година, но само 3,700 помеѓу јануари и октомври 2009 година.
Следниот месец се одржува посебен фестивал со надеж дека ќе ги охрабри посетителите.
Акција на САД
Форин Офисот вели дека заканата од тероризам, и конкретно од киднапирање, сега е висока во Тимбукту. Патниците се повикуваат да го избегнуваат целиот северен Мали.
