Се води жестока задна акција за да се спречи Галапагос - најпознатото место за диви животни во светот - да биде оштетено од развојот. На неколку острови се појавија хотели, дискотеки и нови населби, а населението се удвои за 10 години. Бесконската дивина на Дарвин сега е постојан дом на 30,000 луѓе, плус 173,000 посетители секоја година.
Иако 97 отсто од островите формираат национален парк во кој развојот е забранет, градовите надвор од паркот се размножија. Тие станаа Мека за младите Еквадорци кои пристигнуваат од копното со евтини авионски билети. Нивното барање за дискотеки и плажи може да претвори делови од архипелагот во Ибица на источниот Пацифик. Островите, 600 милји од копното, се борат со неколку огромни проблеми одеднаш. Има орди на посетители, кои се зголемија за четири пати од 1990 година и повеќе од двојно се зголемија од 2005 година. Има загадување на животната средина, а исто така и воведување на инвазивна флора и фауна како што се кози, стаорци, кучиња и говеда.
Истражувањето на Фондацијата Чарлс Дарвин, истражувачка организација базирана на Санта Круз, најнаселениот од островите, сугерира дека 60 отсто од 168 ендемични растителни видови се загрозени. Дивите кози беа голема главоболка. Воведени се повеќе од 748 неавтохтони инсекти, главно ненамерно. Едната, паразитска мува, ги напаѓа славните Дарвинови сипки, според Галапагос Конзерваторски фонд со седиште во Велика Британија.
Некои инвазивни видови се внесуваат со туристички чамци и товарни бродови кои носат храна и гориво до растечката популација. Неодамнешниот извештај за Галапагос од страна на групи за заштита тврди дека овие бродови ретко ја третираат водата што се испушта во морето. Овој месец научното списание Глобална промена на биологијата откри дека од 43 загрозени морски видови Галапагос, еден од пет можеби веќе е исчезнат.
Пред сè, островите се борат да се справат со печатот на луѓето од копното кои ги гледаат имотите на нивната земја во Пацификот како храбар нов бум. Овде, тие можат да најдат работа што е тешко да се дојде во Еквадор и кои привлекуваат повисоки плати отколку дома. Градежните работници, на пример, заработуваат 1,200 долари (750 фунти) месечно на Галапагос, но само 500 долари во Еквадор. До почетокот на 1970-тите, жителите броеле околу 4,000. Оттогаш, населението се зголеми за повеќе од седум пати, иако Еквадор неодамна „врати“ 1,000 жители на копното.
Малите села се развија во бумни градови. Скоро 20,000 локални жители живеат во Пуерто Ајора на Санта Круз. Овде посетителите наоѓаат многу ресторани, продавници, барови и ноќни клубови - повеќето од нив на авенијата Чарлс Дарвин. Хотели и хостели се исто така многу.
Населените острови веќе стенкаат поради проблематичната инфраструктура која вклучува 29 училишта и три аеродроми. Комерцијалните летови до Галапагос се зголемија за 193 отсто помеѓу 2001 и 2006 година. Бројот на возила само во Санта Круз се зголеми од 28 во 1980 година на 1,276 во 2006 година. Фондацијата Чарлс Дарвин проценува дека секоја година на автопатот се убиваат 9,000 птици помеѓу 2004 и 2006 година.
Овие притисоци не останаа незабележани. Во 2007 година, УНЕСКО, тело на Обединетите нации кое ги регулира локациите на светското наследство, ги стави островите на својата листа на загрозени, нагласувајќи ја критичната ситуација. На Денот на Галапагос во септември оваа година, Сер Дејвид Атенбороу предупреди дека тие се на пресвртна точка: „Поради последиците од човечката интервенција, на многу видови сега им се заканува исчезнување“. Тој рече дека без брза акција ова „природно богатство ќе биде изгубено засекогаш“.
Но, под новата влада на Еквадор, Галапагос се бори против пропаст. Во Кито, главниот град на Еквадор, претседателот Рафаел Кореа се обидува да направи нешто во врска со заканите за островите. „Првото нешто што го направив кога дојдов на функцијата во јануари 2007 година беше да им се забрани на луѓето кои доаѓаат да се населат во Галапагос“, изјави тој неодамна за „Индепендент“ во неделата.
Г. Тој вели дека е горд на фактот што го протуркал првиот устав во светот кој го става природниот свет на врвна позиција. Нејзиниот прв член прокламира: „Природата или Пахамама, каде што започнува животот, има право да постои, да трае и да ги регенерира своите животни циклуси, нејзините структури, функции и процеси на еволуција“. Енергичната програма искорени 50 диви кози, магариња и свињи од островот Изабела, според Галапагос за заштита на фондот. Некои загрозени автохтони видови почнуваат да закрепнуваат.
Што се однесува до 20-те главни острови, Еквадорците се обидуваат да го задржат загадувањето под строга контрола и да го намалат увезеното гориво кое обезбедува најголема моќ и мобилност на островите. „Многу сум заинтересирана да го промовирам производството на електрична енергија во Галапагос преку ветерна енергија“, вели Марсела Агуинага, министерка за животна средина на Еквадор. „Но, тоа не е едноставно пловење. Мора да се обидете да ги спречите птиците да летаат во крилата на турбините на ветер. И тоа не е лесна работа“.
До одреден степен, туризмот е регулиран со високите трошоци за пристигнување до островите и егзистенција таму, во комбинација со данокот од 110 долари што се наплаќа за странските туристи. УНЕСКО побара од Еквадор да ги ограничи новите сместувања во градовите на островите. Меѓутоа, сопствениците на хотели и пансиони се спротивставени на ограничувањата на бројот на посетители.
Големо внимание се посветува на џиновските желки чии куполи школки ги потсетуваа Шпанците на седлата (галапагос) што ги носат коњите што ги носат. Во еден од најдобро набљудуваните дела на планетата надвор од Лас Вегас, две женски џиновски желки, неромантично наречени Female 106 и 107, продолжија да несат јајца минатата година, соодветно шест, односно пет, надгледувани од персоналот на Центарот за репродуктивност и негување на џиновската желка на Дедо Мраз. Круз. Во прашање беше опстанокот на еден посебен вид.
Жена 106 била придружничка на Солитарио Хорхе (Осамениот Џорџ) 16 години. Четири од нејзините јајце клетки биле чувани на 29.5 степени Целзиусови за да се поттикне, доколку се оплоди, појавата на женки: другите две се одржувале на 28 степени Целзиусови со надеж дека ќе бидат мажјаци. Жена 107 имаше пократка врска со Солитарио Хорхе. Ниту еден од 11-те не се покажа дека е оплоден.
Се смета дека Солитарио Хорхе е последниот преживеан член на неговата линија, Геочелоне абингдони. Со оглед на тоа што има меѓу 60 и 90 години, а со тоа и сè уште во цутот на животот, тој очигледно ја задржува репродуктивната моќ. Извира вечна надеж дека неговите гени наскоро ќе бидат пренесени.
Во другите делови на Еквадор, поправната работа дојде предоцна. Претходните воени режими им дозволуваа на американските нафтени компании да уништат делови од амазонската џунгла со нивното дупчење. Сега претседателот Кореа ја турка идејата да ги натера развиените земји да ја компензираат загубата на приходите на Еквадор - да речеме 350 милиони евра годишно - ако ја задржи својата сурова нафта на земја. Се чини дека Германија се залага за таков еколошки договор. Но, што се однесува до остатокот од светот, ќе биде судено со кураторството на г-дин Кореа на Галапагос.
