Уште еден ден, уште еден лет. Како директор за продажба на Rearden Commerce, старт-ап во Фостер Сити, Калифорнија, Мајк Лоренс лета 100,000 милји годишно, но признава дека од рецесијата, неговото патување е под поголем лупа. „Не толку за тоа дали треба да одам во друг град на состанок, туку да се осигурам дека ќе се одлучам за најниска цена во сите области на патување – воздух, автомобил, хотел, трпезарија, паркинг. Сега се е важно“, вели тој.
Сепак, г-дин Лоренс сè уште се грижи да ја избере истата авиокомпанија кога е можно. „Програмите за чести летови отсекогаш биле многу важни за да влијаат на мојот избор. Со Alaska Airlines, мојот Златен статус значи дека добивам автоматска надградба во прва класа во повеќето случаи, подобри седишта ако не, пред качување, двојни милји - дури и бесплатен коктел дури и ако сум одзади.
Ако сте доволно среќни што сè уште сте на работа кај работодавец кој е подготвен да ви ја плати авионската карта, никогаш немало подобро време да бидете чест патник бидејќи авиокомпаниите под притисок ги намалуваат милјите што ги бараат нивните програми за лојалност за откупување бесплатни летови или удвојување на милјите кои се сметаат за статусот „елита“.
Но, има и уште една причина: милјите со чести летачи паѓаат во голема мера на билансот на состојба на авиокомпанијата како обврски, додека не се откупат. Така, не е ни чудо што превозниците подаруваат почести места за патници од кога било. Во Делта, најголемата авиокомпанија во светот, бројот на милји што ги заработуваат клиентите годишно во изминатите три години се зголеми за 25 отсто, вели Џеф Робертсон, потпретседател за програми за лојалност на компанијата.
Г-дин Робертсон стои зад можеби најголемата промоција ова лето. До крајот на оваа година, патниците можат да заработат двојни милји со чести летачи за сите летови на Delta и Northwest и во сите класи на услуги. Флаерите мора да имаат кредитна картичка Delta SkyMiles за да заработат бонус милји, но билетите не мора да се наплатуваат на картичката.
Другите авиокомпании, вклучувајќи ги Американ, Јунајтед, Квантас и Џет Ервејс, нудат многу нови зделки на членовите на нивните програми за лојалност.
Дали функционира тактиката? Постојат некои докази дека патниците користат милји сега затоа што се во готовина - или затоа што очекуваат проблематичните авиокомпании да ги зголемат нивоата на награди во наредните месеци.
Но, во оваа рецесија, вистинската вредност за авиокомпаниите на програмите за лојалност лежи во нивната способност да генерираат готовина наместо лојалност. „Програмите за чести летови повеќе не служат само за да ја поттикнат лојалноста на брендот, туку да испорачаат дополнителна готовина, главно преку продажба на милји на банките што издаваат картички“, вели Џеј Соренсен, поранешен извршен директор на Midwest Airlines и сега претседател на IdeaWorks, консултант. цврсто.
Само во Делта, г-дин Робертсон вели дека програмите SkyMiles и WorldPerks се очекува да генерираат повеќе од 2 милијарди долари приход во 2009 година. Обединетите и Континентал собраа готовина минатата година од авансната продажба на милји на нивниот партнер со картичка, JPMorgan Chase.
„Тешките економски времиња ги охрабрија авиокомпаниите да се потпрат на овој вид на краткорочно задоволување“, вели г-дин Соренсен, кој смета дека кога ќе се врати довербата на инвеститорите, некои од најголемите авиокомпании ќе се обидат да ги продадат своите програми.
Дотогаш, некои превозници се обидуваат да генерираат дополнителен приход од лојални клиенти преку надоместоци за приоритетен третман, како што е побрз безбедносен преглед, надградби, па дури и обработка на билети за доделување милји.
„Најтрајниот ефект од рецесијата ќе бидат таксите за непријатност кои сега се поврзани со програмите за лојалност“, вели Тим Виншип, издавач на веб-страницата FrequentFlier. „Авиокомпаниите ги наметнуваат во очајнички обид да ги зајакнат намалените приходи и тие нема да бидат укинати во догледна иднина“.
„Искрено, со сите нови такси и помал капацитет и помалку надградби од прва класа достапни секој ден, би бил среќен да ги задржам работите таму каде што се“, вели Мајк Лоренс додека се подготвува за својот следен лет. „Тоа е малку куца желба, но со сè што се случува во патувањето овие денови, јас би го сметал тоа за голем чекор напред“.
