Алмати, Казахстан – Американскиот милијардер Чарлс Симоњи може да биде последниот турист што во следните неколку години ќе вози ракета „Сојуз“ во вселената.
Високиот вселенски туризам - оној вид каде што трошите 35 милиони долари две недели на Меѓународната вселенска станица (ISS) - сега е на пауза.
Зошто? Нема повеќе место во гостилницата ISS.
Кога бројот на екипажот на вселенската станица ќе се удвои подоцна оваа година, нема да има достапни места за авантуристи со длабок џеб, кои моментално се возат со руското вселенско летало кое исто така носи работни астронаути до станицата.
Г-дин Симоњи, кој слета рано во средата на степите на Казахстан, го заработи своето богатство како водечки развивач на софтвер во корпорацијата Мајкрософт. Тој е првиот што патувал двапати и еден од само шесте неастронаути што влегле во вселената. Неговото прво патување во 2007 година чинеше 25 милиони долари.
„Летам толку блиску до мојот прв лет бидејќи сè уште можам да го користам искуството од мојот претходен лет“, рече Симони на прес-конференција во март, додавајќи дека ова патување ќе му биде последно. За време на тешките времиња на глобалната финансиска криза, Симоњи вели дека го поддржува истражувањето на вселената со истурање на сопствени пари во вселенската индустрија.
Симони експлодираше на 26 март од космодромот Бајконур во Казахстан со двајца членови на екипажот, рускиот космонаут Генадиј Падалка и американскиот астронаут Мајкл Барат. Тој го зеде единствениот пат достапен за вселенските туристи: направи резервација за Сојуз преку американското „Space Adventures Ltd“.
Но, „Сојуз“ е брод за еднократна употреба и може да собере само три лица. Кога екипажот на ISS ќе се зголеми на шест члена од три, доставувањето на целиот екипаж до ISS ќе трае две патувања со капацитет. Едноставно, нема да има места за туристи, дури и за оние со 35 милиони долари за запалување.
Седиштата што ги користеа туристите ќе ги заземат американски астронаути. Во декември минатата година, НАСА потпиша договор вреден 141 милион долари со Руската вселенска агенција за испраќање тројца членови на екипажот на ISS на две возила Сојуз во 2011 година. , ќе се пензионира следната година.
Новиот американски шатл, Орион, и неговата ракета-носач, Арес, сè уште се во изградба. Првиот лет на Орион се очекува во 2015 година.
Но, компаниите за вселенски туризам бараат начини да продолжат со бизнисот. Теоретски, тие би можеле да купат цело возило „Сојуз“ и да ги испратат своите клиенти во вселената дури и без приклучување на ISS. Ова е она што Space Adventurers имаат намера да го направат. Но, таквите планови бараат изградба на дополнително вселенско летало Сојуз, бидејќи сите тековно оперирани бродови се договорени за експедиции на ISS.
„Постои потенцијал да се изгради [дополнителен] брод“, рече на прес-конференција Алексеј Краснов, шеф за летови со екипаж на Руската вселенска агенција. „Но, има проблеми со ова. Оваа година имаме рекорден број летови – четири – што значи дека треба да лансираме четири вселенски летала.
„Потребно е да се земат предвид индустриските и производствените капацитети, како и човечките ресурси при изградбата на петтиот брод“, рече г-дин Краснов. Но, тој додаде дека се надева дека Енергија, компанијата што го конструира Сојуз, ќе изгради петти брод.
Виталиј Лопота, претседател и главен дизајнер на Енергија, тврди дека се потребни 2-1/2 до три години за да се изгради вселенско летало, што значи дека туристичките летови не би можеле да продолжат најрано до 2012-2013 година.
„Но, овој проект ќе бара повеќе финансии“, рече г-дин Лапота, цитиран од руската новинска агенција РИА Новости. „Сегашните услови на финансиските пазари не дозволуваат изградба на дополнително летало со екипаж“.
Приватните компании почнаа активно да бараат поевтини опции. Голем број од нив развиваат алтернативи за бродовите и превозниците на Сојуз за да ги привлечат туристите во вселената. Конкуренцијата брзо расте.
Британската компанија Virgin Galactic планира да испраќа 500 луѓе во вселената секоја година со својот новоизграден SpaceShipTwo, кој го носи ракетата White Knight Two. Планира да го испрати својот прв турист веднаш следната година или во 2011 година, кога ќе бидат завршени сите пробни летови. Вселенското патување од 2-1/2 часа ќе чини 200,000 долари. Други компании како Space Adventures и RocketShip Tours Inc. од Феникс, нудат суборбитални летови каде туристите би летале од околу 37 до 68 милји височина, ќе доживеат бестежинска состојба пет до 10 минути и ќе се вратат на Земјата.
Конкуренцијата во приватниот сектор може да ја намали цената за вселенските летови. Но, без разлика колку се евтини летовите, дизајнирањето и изградбата на брод што ги исполнува сите безбедносни барања трае долго време.
Сепак, приватните компании се надеваат дека ќе испратат свои возила пред да биде лансиран целосно приватен Сојуз. Но, во таков ризичен бизнис, не се само поединечни компании кои можат да бидат погодени. Несреќите на шатловите Челинџер и Колумбија значително ја забавија американската вселенска програма. Доколку се случат вакви инциденти со приватни компании, ерата на вселенски туризам на приватни вселенски летала би можела брзо да заврши.
