Почнувајќи од 1 јуни, Amtrak LAKESHORE LIMITED (единствената дневна услуга од Њујорк и Бостон до Чикаго) и нејзиниот CAPITAL LIMITED (единствениот дневен воз од Вашингтон до Чикаго) повеќе нема да им нудат на патниците од прва класа за спиење тековно вклучени избори за топла храна!
Наместо тоа, Амтрак ветува „ново и современо“ јадење: „бесплатен“ сендвич во ладна кутија или вечера со салата, доставени до собата на патникот. Појадокот ќе вклучува еден избор, ладен леб и јогурт со исечено овошје. Нема повеќе „Железнички француски тост“! Заспаните патници кои плаќаат стотици долари повеќе од автобуската карта ќе добијат еден бесплатен алкохолен пијалок со нивните ладни кутии, но тоа не е голема компензација.
Кога Амтрак беше создаден во 1971 година, еден од неговите први предизвици беше да се опорави од ужасната услуга што ја обезбедуваа многу железници кон крајот на 1960-тите. Соочени со финансиската загуба од договорите за пошта и конкуренцијата од меѓудржавните автопати, превозниците како што е Јужниот Пацифик систематски ги деградираа нивните преостанати патнички возови користејќи тактика која вклучуваше отстранување на вагоните за јадење и за одмор. Надежта беше дека тоа толку ќе ги вознемири возачите што ќе престанат да патуваат со воз, а превозникот може да добие федерална дозвола да ја прекине услугата. Озлогласен пример беше возот наречен SUNSET LIMITED, кој од 1968 до 1970 година нудеше само храна за автомати на дводневно возење!
Амтрак брзо ги врати соодветните понуди за храна и пијалоци, рекламирајќи „Повторно ги правиме возовите што вреди да се возиме“. За жал, Amtrak неодамна почна да ги копира овие тактики од 1960-тите, деградирајќи го искуството на бродот што ќе го обесхрабри возењето.
Зошто се случува ова? Амтрак е под притисок од Конгресот да ги елиминира загубите во услугата храна, но овој пристап е неразумен и непотребен. Дали линиите за крстарење или авиокомпаниите се обидуваат да заработат пари за храна? Се разбира не; овие трошоци се вградени во нивните билети. Амтрак го правеше ова исто така. Учесниците во железницата никогаш не заработиле пари; тие привлекоа бизнис. Амтрак ќе ги чува вагоните во двата воза. Патниците на автобусот може да купат топли предмети како хамбургери и пица. Сепак, овие артикли НЕМА да бидат понудени како вклучени опции за оброци за патрони за спиење кои плаќале многу повеќе за билет кој историски вклучувал топли оброци во автомобилот за јадење!
Амтрак го намалува персоналот за храна на двајца вработени според овој експеримент, но веќе нуди комплетни топли оброци во ГРАДОТ ЊУ ОРЛЕАН, КАРДИНАЛ и АЦЕЛА со само двајца вработени. Како? Однапред поплочените оброци се доведуваат до целосна температура на бродот и се служат во ресторанот. Зошто не во возовите во Чикаго?
„Оние кои ја забораваат историјата се осудени да ја повторуваат“. Амтрак знае што се случило во минатото кога железницата систематски ги намалувала удобностите. Возењето пропадна. Срамната услуга на патниците кои спијат во автомобилот (како што е планирано) ќе доведе до голем пад на патниците. За FY2018, Amtrak штотуку ја доби најголемата апропријација од Конгресот за својата Национална мрежа во историјата (1.3 милијарди долари). Моментално врши испорака на 25 нови коли за јадење за својата источна мрежа. Иновативните кујни во овие автомобили лесно можат да обезбедат услуга за топол оброк без посветен готвач. Како што можат да се сетат милиони патници на Амтрак „Вечера во вечера, ништо не може да биде поубаво…“. Ладните сендвичи едноставно не прават оценка!
Карл Фаулер е пензиониран претседател на Rail Travel Center/Rail Travel Adventures. Работел со полно работно време повеќе од 35 години продавајќи железнички патувања низ целиот свет, вклучувајќи го и Амтрак. Г-дин Фаулер е потпретседател на Здружението за железнички патници/НАРП. Ова се неговите лични ставови.
