Откако пред четири години беше подигнат Меморијалот од Втората светска војна во националниот трговски центар во Вашингтон, неколку од илјадниците што секојдневно се собираат на локацијата се преживеани војници.

Почесните летови со волонтери и финансирани од донации обезбедуваат бесплатно патување и старателство за ветераните од Втората светска војна да го посетат споменикот што ја одбележува нивната служба.

„За 10 години како пилот на ExpressJet, летувањето со Honor Flight беше најнаградувачкиот ден во мојата кариера. Како ветеран на воздухопловните сили, чувствував голема гордост што сум дел од денот за да им оддадам почит на оние кои дадоа толку многу“, рече пилотот на „ExpressJet“ во Honor Flight, Џеф Руп.

Чартер услугата на ExpressJet Airlines ќе лета со вториот почесен лет во северозападниот Охајо центар на чесниот лет кон крајот на јуни, откако леташе 29 ветерани од Толедо на 30 април за инаугуративниот лет.

Ди Пакулски, чиј татко бил ветеран од Втората светска војна, го основал центарот на оваа програма во северозападниот дел на Охајо, откако служел како чувар на почесен лет за смртно болен ветеран од Втората светска војна преку центарот на програмата во Мичиген.

„Секој ден губиме повеќе од нашата најголема генерација Американци“, рече Пакулски. „Многу од овие храбри Американци се вратија од служба по победата незабележано. Многумина од нив за првпат слушаат зборови на благодарност и благодарност кога ќе го посетат Спомен-свеченоста“.

Според веб-страницата за почесни летови, секој ден умираат 1200 ветерани од Втората светска војна. Преку TLC на програмата или иницијативата „нивната последна шанса“ приоритет им се дава на смртно болните ветерани.

„Безбедноста е наш врвен приоритет“, рече Пакулски. „Овие ветерани се во нивните 80-ти и 90-ти и бараат инвалидски колички, кислород и им треба посебно сместување за патување“.

Изнајмената услуга на ExpressJet обезбеди флексибилност, дозволувајќи им на групата да им овозможи на ветераните незаборавен ден да го доживеат главниот град на нацијата за која се бореа да ја бранат.

Секој Honor Flight центар плаќа за патувањето на ветераните преку напорите за собирање средства и спонзорство на групата.

Од почетокот во 2005 година, мрежата на Honor Flight се прошири во 30 држави. Локално јадро на волонтери собира средства и планира патувања за ветераните од областа надвор од секој центар за лет на Honor. Секој ветеран е поврзан со доброволец старател. Иако патувањата за ветераните се бесплатни, старателите сами си го плаќаат патувањето.

Како што растеше свеста за програмата, многу центри забележаа листи на чекање со ветерани да пораснат во стотици.

„Ние легнуваме секоја вечер знаејќи дека додека собираме средства и планираме за следниот лет за чест, некои од ветераните можеби нема да бидат тука утре. Дефинитивно сакаме да обезбедиме што повеќе патувања на што повеќе ветерани“, продолжи Пукулски.

Таа ги советува сите кои се заинтересирани да помогнат да донираат средства во нивниот локален центар, да служи како волонтерски собирач на средства или старател или да воспостави локален центар за лет за чест во нивната област, да контактира со националната организација за почесни летови на www.honorflight.org.