ЛОНДОН - Единствената патничка железничка врска меѓу Велика Британија и остатокот од Европа е затворена на неодредено време, објави во неделата Еуростар, ветувајќи поголема беда за патувањето за илјадници заглавени патници непосредно пред Божиќ.

Услугите се прекинати од доцна во петокот, кога серија дефекти заглавија пет воза во тунелот под Ла Манш и заробија повеќе од 2,000 патници со часови во загушливи и клаустрофобични услови. Повеќе од 55,000 патници се вкупно погодени.

Некои патници во паника останаа под земја повеќе од 15 часа без храна и вода, или каква било јасна идеја за тоа што се случува - што предизвика бес од патниците и ветување од Еуростар дека ниту еден патнички воз нема да влезе во тунелот додека не се идентификува и реши проблемот. .

Еуростар врши услуги меѓу Англија, Франција и Белгија. Компанијата во неделата соопшти дека го следела проблемот на „акутните временски услови во северна Франција“, каде што е забележано најлошото зимско време во последните години.

Комерцијалниот директор на Еуростар, Ник Мерсер, рече дека три пробни возови испратени низ тунелот под Ла Манш во неделата сообраќале успешно, но дека станало јасно дека особено лошото време значело дека снегот се вшмукува во возовите на начин „како што досега не се случило“.

„Инженерите на бродот силно препорачаа, во светлината на понатамошните снежни врнежи што се случуваат вечерва, да направиме некои модификации на возовите на снежните штитови за да спречиме да се внесува снег во електричното возило“, рече тој за Би-Би-Си.

Во соопштението на Еуростар се вели дека флотата веќе е подложена на надградба и дека се планирани повеќе тестови за понеделник. Но, портпаролката рече дека не може да гарантира дека услугата ќе продолжи во вторник.

Во соопштението објавено на веб-страницата на компанијата се повикани патниците да ги одложат патувањата или да бараат враќање на парите.

Запирањето веќе значеше дека околу 31,000 луѓе во Велика Британија, Франција и Белгија мораа да ги откажат патувањата во саботата, а се очекуваше уште 26,000 да бидат погодени во недела. Со огромен број заостанати патници што сè уште се градат, Еуростар ја блокира секоја продажба до Божиќ, а главниот извршен директор на Еуростар Ричард Браун предупреди дека услугите можеби нема да се вратат во нормала со денови.

За оние кои бараат алтернативни рути меѓу Париз, Брисел и Лондон, зимското време пренесуваше повеќе лоши вести.

Речиси половина од сите летови од париските аеродроми Шарл де Гол и Орли беа прекинати од недела до средината на попладневните часови, со прогноза за повеќе откажувања за понеделник. Белгија исто така беше тешко погодена, а патниците во Брисел стојат во ред со часови во обид да ги пререзервираат летовите.

Туристот Пол Дан (46), кој беше заглавен во Париз, рече дека бара алтернативи, но до таа информација тешко се доаѓа.

„Рековме: „Можеме ли да стигнеме со возот до (францускиот град) Кале и траектот? Тие велат: „Не знаеме што можете да направите. Може да се обидете.'“

Тоа е мерка за популарноста на 15-годишната услуга Еуростар - која ги пренесува патниците од Лондон до Париз или Брисел за околу два часа - дека нејзиното затворање доминира во вестите во Британија.

Европските парламентарци од двете страни на Каналот ја критикуваа железничката компанија како неодговорна, додека британската опозициска Конзервативна партија рече дека ова прашање предизвикува „огромна загриженост“.

Се чинеше дека Браун призна дека има некои проблеми, се извини за инцидентот во петокот и доцнењето што следеше, но го бранеше својот персонал.

„Не се преправам дека помина добро. Мислам дека помина многу подобро отколку што велат луѓето“, изјави тој за Би-Би-Си.

Проблемите - и поплаките на патниците за нивниот третман додека се заробени во бродот - би можеле да предизвикаат „огромна штета на угледот на Еуростар“, рече Најџел Харис, управен уредник на списанието Rail.

„Тие се промовираа како „зелена“ алтернатива без стрес на летањето и сега се соочуваат со голем технички проблем што треба да го надминат“, рече тој.